Se consigna el término “Piloto Aviador” a la persona que controla, dirige, guía, o comanda una aeronave en vuelo. El concepto surge en la Obra Literaria Francesa “Aviation ou Navigation aérienne” escrita por Guillaume Joseph Gabriel de La Landelle en 1863 y el termino original fue “Aviateur” que traducido al español es Aviador, También aparece en esta obra por primera vez el uso de la palabra “Aviación” de la traducción del francés “Aviation”
En la actualidad el concepto de Piloto Aviador es muy poco usado, en cambio el público dentro y fuera de la industria aeronáutica utiliza solo la palabra “Piloto” para reconocer a la persona responsable de la seguridad, seguridad operacional que está al mando de los controles de la aeronave.
El título de Piloto según la Real Academia Española (RAE) no posee género gramatical, por lo cual la forma correcta de mencionarlo verbalmente es “el o la piloto” y en la actualidad estos se dividen en dos grandes ramas: la militar y la civil y en ambas es la figura más alta del escalafón de mando en una operación aérea.
Para poder ejercer el pilotaje en la aviación civil es requerido portar una Licencia de Personal Aeronáutico, en una de las categorías de Piloto, esta licencia debe ser otorgada por la Autoridad de Aviación Civil (AAC) a través de evaluaciones teóricas y prácticas a la persona que la solicita y así convertirse en piloto.
El reglamento aeronáutico aplicable para la obtención de una licencia de piloto en una AAC, cuyo estado sea contratante o signatario de la OACI, debe seguir los lineamientos de las normas y métodos recomendados del Anexo 1. Estos lineamientos en general requieren de forma previa a la solicitud de la persona cumplir con una edad mínima, buen estado de salud física y mental, conocimientos avalados, experiencia adquirida y habilidades demostrables.
Sin importar la categoría de su licencia, todo piloto debe iniciar su carrera en tierra a través de estudios teóricos. “La Escuela en Tierra” posee un currículo de estudio que alcanza hasta las 120 horas lectivas e incluye todos los temas relacionados con el vuelo de la aeronave, tales como: Leyes Aeronáuticas, Meteorología, Aerodinámica, Peso y Balance, Performance, Sistemas de Aeronaves, Motores, Aeropuertos, Espacio Aéreo, y Comunicaciones Aeronáuticas.
En algunas Escuelas de Aviación han extendido el tiempo lectivo del curso en tierra a más de 200 horas incluyendo temas de estudio como: Factores Humanos, Gestión de Riesgo, Seguridad de la Aviación, Gestión de Recursos de Cabina, Accidentes en Aviación, etc…
Las categorías de la licencias de piloto según el Anexo 1 de la OACI son: Estudiante Piloto, Piloto Privado, Piloto Comercial, Piloto de Transporte de Línea Aérea y Piloto Instructor de Vuelo y a partir de 2016 Piloto de Dron, excepto por la licencia de piloto de Dron, a cada una de estas licencias se les puede adicionar habilitaciones según la condición meteorológica de vuelo y la clase, categoría y tipo de aeronave.
Volar una aeronave es una actividad de alto riesgo, sin importar si el piloto vuela por diversión, negocio personal o de forma profesional este carga una gran responsabilidad que no solo se valora en bienes materiales tanto en el aire como en tierra, pero en vidas humanas que son invaluables, por esta razón la licencia de piloto constituye una responsabilidad legal explicita y una conducta ética implícita que la AAC estará constantemente evaluando, en general las categorías de ;as licencias de piloto poseen las siguientes limitaciones y privilegios.
Estudiante Piloto: Es el certificado que permite la práctica de vuelo con la supervisión de un instructor de vuelo calificado y autorizado por la CAA.
Piloto Privado: Es la licencia que permite a una persona volar por placer, negocios personales o simple diversión.
Licencia Comercial: Es la licencia que permite ejercer el pilotaje como profesión y de forma remunerada tanto en una corporación privada o una línea aérea y otorga la autoridad de ser capitán de aeronaves de menos de 12500 lbs de peso máximo de despegue (Clase y Categoría de Aeronaves), y ejercer como primer oficial o copiloto en tipo de aeronaves.
Licencia de Transporte de Línea Aérea: otorga la autoridad al portador de ejercer trabajos remunerados en una línea aérea como capitán en aeronaves de más de 12500 libras de peso máximo de despegue (Tipo de Aeronaves).
Certificado de Instructor de Vuelo: con este certificado el portador puede dar práctica de vuelo a estudiantes en diferentes condiciones de vuelo al cual es autorizado
Volar es un reto constante, un aprendizaje eterno, y como piloto nunca se termina de aprender, de estudiar y de enseñar y sin importar la razón del vuelo o la función de comandar o ayudar a comandar una aeronave que pueda ejercer en un momento determinado de su vida útil “El Piloto Aviador” debe siempre mantener un alto estándar de juicio, moral, y ético con respecto a sus conocimientos, habilidades, calificaciones.