La Separación Vertical Reducida Mínima (RVSM, por sus siglas en inglés “Reduced Vertical Separation Minimum”) es un concepto fundamental en la aviación moderna. Se refiere a la reducción de la separación vertical requerida entre dos aeronaves, pasando de los tradicionales 2000 pies (600 metros) a 1000 pies (300 metros) en tramos específicos del espacio aéreo, concretamente entre los niveles de vuelo FL290 y FL410 (entre 29,000 y 41,000 pies).
Orígenes y Evolución Histórica
Durante la década de 1940, la separación vertical entre aeronaves se establecía en 1,000 pies; en ciertos casos especiales, se aplicaban 500 pies siempre que se cumplían condiciones específicas de seguridad. Con la irrupción de las aeronaves comerciales a reacción, capaces de operar a altitudes mucho más elevadas, se hizo imperativo reevaluar esta normativa para optimizar el uso del espacio aéreo sin comprometer la seguridad.
En junio de 1954, la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) constituyó el Grupo de Expertos sobre la Separación Vertical. Este grupo definió que:
“La separación vertical mínima entre el tránsito IFR será una distancia nominal de 1,000 pies por debajo de una altitud de 29,000 pies (nivel de vuelo 290) y de 2,000 pies a ese nivel o por encima del mismo, excepto cuando, en virtud de acuerdos regionales de navegación aérea, se estipule un nivel inferior para el cambio a una separación vertical mínima nominal de 2,000 pies.”
Implementación y Aprobación RVSM
La aprobación para operar bajo RVSM es concedida por la autoridad competente del Estado en el que se encuentra la base del operador o en el país de matriculación de la aeronave. Para obtener esta aprobación, los operadores deben demostrar que:
- Capacidad Técnica: La aeronave cuenta con la capacidad de navegación vertical necesaria para operar conforme a los criterios de la Especificación RVSM (MASPS).
- Procedimientos de Mantenimiento: Se han establecido rigurosos procedimientos y programas de aeronavegabilidad continuos, que incluyen el mantenimiento y reparación adecuados.
- Capacitación de la Tripulación: Existen procedimientos específicos para la formación y actuación de las tripulaciones en operaciones RVSM, especialmente en el espacio aéreo CAR/SAM.
Es importante destacar que una aprobación RVSM no se limita a una región geográfica; es válida a nivel mundial. No obstante, cualquier procedimiento operativo particular para regiones específicas, como las zonas CAR/SAM, debe integrarse en el Manual de Operaciones o en la guía de instrucción de la tripulación correspondiente.
Beneficios RVSM en la Aviación Moderna
La implementación de RVSM ha permitido aprovechar de manera más eficiente el espacio aéreo. Al reducir la separación vertical entre aeronaves, se optimizan las rutas de vuelo y se incrementa la capacidad del espacio aéreo sin comprometer la seguridad. Este avance no solo mejora la eficiencia operativa de las aerolíneas, sino que también tiene un impacto positivo en la reducción de tiempos de espera y en la minimización del consumo de combustible, contribuyendo así a una operación más ecológica y económica.
Tanto la Administración Federal de Aviación (FAA), como la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) y las autoridades de los Estados contratantes de la OACI, deben adherirse a las recomendaciones establecidas en el Anexo 6, Parte I. Estas directrices se detallan y amplían en el documento 7030, emitido por la OACI, que sigue siendo una referencia clave para garantizar la seguridad y eficiencia en las operaciones RVSM.